电缆可根据其基本结构进行分类，一般由以下三个组成部分构成：
1、导体线芯，用于传输电能；
2、绝缘层，用于保护电能在导体线芯间传输，并起到与外界的电气隔离作用；
3、保护层，用于密封和保护电缆内部，使其不受外界环境影响，并提供一定的防护和绝缘性能。
一、电缆的分类
电缆可按照多种分类方法进行区分，如按电压等级、导体线芯截面积、导线芯数或绝缘材料等进行分类。
1、按电压等级分类
电缆根据其允许工作的电压等级来进行分类，电压等级依次为：0.5、1、3、6、10、20、35、60、110、220、330（kv）。
2、按导体线芯截面积分类
我国的电缆导体线芯标称截面积可分为：2.5、4、6、10、16、25、35、50、70、95、120、150、185、240、300、400、500、625、800（mm2）。
3、按导线芯数分类
电缆的导线芯数可分为单芯、二芯、三芯、四芯、五芯。单芯电缆通常用于传输单相交流或直流电，也可用于特殊场合（如高压引出线等）。充油和充气高压电缆通常是单芯的。二芯电缆多用于传输单相交流或直流电。三芯电缆主要用于三相交流电网中，广泛应用于35kv及以下各类电缆线路中。四芯和五芯电缆主要用于低压配电线路，以及中性点接地的三相四线制系统中（四芯电缆的第四芯截面积通常为主线芯截面积的40%-60%）。只有电压等级为1kv的电缆才有二芯、四芯和五芯。多于五芯的电缆大多用于控制电缆。
4、按结构特征分类
① 统包型：各导线芯外都有统一的绝缘层，并与护套一起放入。
② 分相屏蔽型：主要是分相屏蔽，适用于10-35kv电压等级，可分为油纸绝缘型和塑料绝缘型。
③ 钢管型：电缆的绝缘层外有钢管护套，可分为钢管充油、充气式电缆和钢管油压、气压式电缆。
④ 扁平型：三芯电缆横断面呈扁平状，适用于大型海底电缆。
⑤ 自容型：电缆护套内有压力，可分为自容式充油电缆和充气电缆。
5、按敷设环境条件分类
电缆的敷设环境条件可分为地下直埋、地下管道、空气中、水底过江河、水底过海洋、矿井、高海拔、盐雾、大高差、多移动、潮热区等。
环境因素通常对保护层有特殊要求，例如机械强度、防腐能力或柔软度的增加。
6、按通电性质分类
电缆可按通电的性质分为交流电力电缆和直流电力电缆。当前的电力电缆绝缘层通常是按照交流电设计的。直流电力电缆因电场分布与交流电力电缆不同，因此需要特殊设计。
7、按绝缘材料分类
① 塑料绝缘电缆
塑料绝缘电缆制造工艺简单，重量较轻，制作终端和中间接头较容易，电缆柔软性较好，可实现小弯曲半径，敷设方便，维护简单，并具有一定的耐腐蚀性和防水性能。适用于大落差和垂直敷设的场合。塑料绝缘电缆包括聚氯乙烯、聚乙烯和交联聚乙烯绝缘电缆，其中聚氯乙烯绝缘电缆一般应用于10kv以下电缆线路，而交联聚乙烯绝缘电缆主要用于10kv以上、甚至110-220kv电缆线路。
② 橡皮绝缘电缆
橡皮具有良好的弹性、稳定的性能以及较好的电气、力学和化学特性，多用于低压电缆线路（6kv以下）。
③ 防火聚氯乙烯绝缘电缆
塑料电缆和橡皮电缆都有一个共同的缺点，即易燃。在线路或接头发生事故时，这些电缆容易燃烧，导致事故扩大。防火电缆在聚氯乙烯中加入阻燃剂，使其即使在明火作用下也不会燃烧。一般适用于10kv及以下电缆线路。
④ 油纸绝缘电缆
油纸绝缘电缆是目前应用最广泛的电缆类型，被广泛用于1-330kv各种电压等级的电缆中。其绝缘主要由纸张构成，并通过浸渍绝缘介质制作而成。