晚会上常听到主持人将最后一个（往往也是最精彩的）节目称为压轴戏。实际上，“压轴”最初并不表示最后一个，而表示“倒数第二个”。下面是来源：
“压轴”或“压轴戏”语出旧时的京剧行业。那时唱戏从下午开始一直唱到半夜三更。整个演出公愤五场戏，分别为：1）招呼客人的开锣戏、2）年轻演员暖场的早轴戏、3）为消除疲惫，引人兴趣的武打戏——中轴子，4）最高潮，大腕儿登场的压轴戏（通常为每晚七八点的黄金时间）
5）收尾的送客戏——表示感谢客人捧场。
鉴于此，压轴表示 1）一天中最为精彩的节目 2）倒数第二个节目。但现在用法已将“压轴”表述为最精彩（或最难）的节目或题目，而且往往是最后一个节目。学校中考卷的最后一个大题往往被老师称为压轴题，算是此词的时代演变。