有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫财物，另一个强盗纵火。圆明园，这座中国历史的巨大瑰宝，成为如今的残垣断壁。
实际上，圆明园遭受了两次破坏。第一次是在1860年的10月18日到10月21日，英法联军入侵北京后，圆明园遭到洗劫并遭纵火，仅四天的时间，圆明园的建筑和 gardens 几乎毁于一旦。第二次是在1900年，八国联军侵华时，圆明园再次遭洗劫，不仅圆明园，京西的皇家三山五园，如万寿山、玉泉山、畅春园、静明园、清漪园等一系列园林宫殿都被摧毁。这一切都是为了销毁因那些侵犯北京的外国人所犯下的滔天罪行。
1856年10月，英军轰炸广州，引发了第二次鸦片战争。1857年，英法联军攻陷广州，然后向北推进。1858年，英法联军已经到达天津，并宣称要进攻北京，这使得清政府不得不派人进行和谈。1859年，英法两国公使带领舰队进京进行谈判，由于私自攻击大沽口的事件，清军将英法联军击退。随后在通州的谈判中，英国的无理要求被清政府拒绝，清政府还扣留了代表团的39名成员。得知此事后，英法联军立即进军北京，在1860年10月6日占领了圆明园。紧接着，英法联军将圆明园掠夺一空，并纵火烧毁圆明园。
当英法联军纵火烧毁圆明园时，有目击者记录下了他们的暴行。为了获取圆明园中的财宝，士兵们争相进入园内，为了争夺财宝，士兵甚至动起了手来，因为园内的珍宝实在太多，他们不知道拿哪个好，每个人身上都挂满了项链和项圈，有的穿着皮衣，有的背着大袋子，衣服里塞满了金条和金叶子。一个军官甚至在一座拥有500尊神像的庙堂里找到了一个金佛像，法军总司令孟托邦的儿子抢走了大约30万的财宝。最终，当他们无法带走更多财宝时，就肆意破坏起不能带走的物品，他们纵火烧毁了圆明园，以掩盖自己的暴行。
1900年，八国联军入侵北京，包括大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、奥匈帝国和意大利王国在内。八国联军入侵后，慈禧太后带着光绪皇帝逃往西安，京城一片混乱，八国联军掠夺了圆明园里的珍宝，并纵火烧毁无法携走的物品，圆明园再次遭到破坏。
第二次鸦片战争后，圆明园经过重修，仍然是皇家禁地，清政府也花费了大量人力物力和财力进行修复。但是1900年，八国联军入侵北京，圆明园再次遭受破坏，里面的东西被掠夺一空，这次破坏更加彻底。八国联军纵火烧毁了圆明园的建筑和一些珍贵的古树，也有很多柱子和建筑物被割断。经过大火后，园内只剩下一片废墟。至今我们看到的圆明园遗址就只剩下这些残迹了。
真相
那段历史已经过去了一百多年，我们不会忘记。现如今，人们一直在探讨纵火烧毁圆明园背后的真相。到底是仅仅为了抢劫财物而烧毁，还是有其他的目的？关于这个问题，存在着两种较为主流的争议和猜测。
第一种争议：也是最为常见的一种观点，认为英法联军纵火烧毁圆明园后，为了掩盖他们抢劫的证据，决定烧毁圆明园，以销赃灭迹。
许多历史学家认为，这种观点不够合理。他们认为这种观点可能受到一些影视剧对盗窃场所纵火的描述的影响，夹杂了主观臆测。因为英法联军纵火烧毁圆明园时，他们的行为是理所应当的，毫不避讳的。
第二种争议：清政府曾逮捕了一批英法联军士兵，并将他们囚禁在北京。这些士兵在囚禁期间遭到种种酷刑和折磨，甚至被凌辱至死。于是，在英法联军入侵中国期间，英国的大臣决定对清政府之前杀害英国士兵的行为进行报复，这种报复心理导致他毁掉了圆明园。这只是一种揣测，而且并没有被所有人所认同。因为那些被俘的英法联军士兵中，有一部分士兵遭到了虐待致死，但最后仍然有18人幸存下来，所以无法证明这种说法是否属实。
无论真相是哪种，无论真相如何，圆明园已经被烧毁，这是一段永远无法忘却的痛楚。
火烧圆明园是清朝时期列强入侵中国造成的悲剧，它对中国产生了深远的影响，无论当时还是现在。
火烧圆明园在政治上产生了多方面的影响，中国失去了许多领地和主权，中国逐渐成为半殖民地社会，甚至使清朝开始帮助外国侵略者，丧失了很多主动权。这次火烧圆明园，清朝对其不闻不问，也让其他国家看到了中国的弱点，开始组织起来侵占中国。
在经济方面，火烧圆明园导致其他国家的势力直接发展到中国，为他们的经济发展提供了便利，而中国的发展受到了压制。再加上中国的人口众多，使得列强得到了廉价劳动力，但是当时的清政府无力与列强抗衡，无法反抗侵略者的妄动。此后，列强逼迫中国签订《北京条约》，使得外国侵略者在中国更加任性妄为。火烧圆明园还导致中国大量文物的丧失，中国悠久的历史文化遭到破坏，据统计，损失的文物达到了150万件，按照银两换算也是非常巨大的损失，这体现了中国的巨大损失。
火烧圆明园成了中国的一大耻辱，每个中国人都应该铭记这个耻辱，它也是我们坚强前进的动力。
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