在古代，诗词如同大海一般浩瀚无垠。仅唐宋时期的唐诗就有四万多首，宋词也有两万余首，而宋诗更是多达二十七万余首。还有两汉魏晋的诗歌乐府、元明清的诗词。普通人就算精尽人亡也很难阅读完全部。
这么多宝贵的诗歌遗产，留下了许多脍炙人口的千古名句。即使在诗词没落的现代，这些名句依然受到人们的喜爱，并广泛应用。
然而很多名句虽然家喻户晓，也能倒背如流，但要说出它们出自哪首诗、全诗是什么样，有些人可能会力不从心。比如“美人自古如名将，不许人间见白头”、“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”等诗句，很少有人能够背出完整的诗句。
甚至还有一些出自诗词的名句，在千百年来的口耳相传中被误认为是民间谚语，已经鲜有人提及其原诗。比如我们今天要讲的这个名句——“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
这两句诗实际上出自南宋诗人夏元鼎的一首绝句。
南宋夏元鼎
崆峒访道屈尊乎，
万卷丹书看转愚。
着破铁鞋无觅处，
得师全不费工夫。
夏元鼎是南宋诗人，早年曾多次参加科举考试，但都名落孙山。后来彻底放弃功名利禄，转而寻求道家思想，游历名山大川寻找道师。最终在游祝融峰时遇到了一位道家先生，在他的指点下大彻大悟，从此以道家真人的身份活跃于世间。
夏元鼎大彻大悟后，于山中题壁写下了两首绝句，上面的这首是其中的第二首。前两句描述了自己大量阅读道家经典，但却看得越来越迷茫，无法领悟其中道理，因此前往名山大川寻求道士指点。
后两句则表达了遇到良师之后的喜悦之情，数年的寻访中把铁鞋都磨破了，却仍未找到名师指点，谁料今日得见体悟道家真人，全然没有费尽半点工夫。这表达了作者内心的兴奋和喜悦。
这两句“着破铁鞋无觅处，得师全不费工夫”后来被人们稍作修改，传为“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，如此就脱离了单纯写寻师访道的目的，可以用在生活中各个方面，更加适合表达人们生活中无意得到某种事物或某种感悟时的心情。
这两句诗后来在民间广泛传播，千百年来口耳相传，几乎让人误以为这是两句民间谚语。而原诗和作者都被人遗忘了。