含辛茹苦，一个经常使用的这个词语。每当想到它，我们脑中就闪现出母亲辛勤操劳的形象。其初始的含义真是如此吗？
母亲含辛茹苦养育我们成长
这个成语源自苏轼的《中和胜相院记》，该文是苏轼应一个出家朋友之邀，为其寺庙所做的一篇文章。为寺庙而做，和母亲这个女性的形象，似乎关系不大。果真如此吗？
让我们读读原文。
"佛之道难成，言之使人悲酸愁苦。其始学之，皆入山林，践荆棘蛇虺，袒裸雪霜。或刲割屠脍，燔烧烹煮，以肉饲虎豹鸟乌蚊蚋，无所不至。茹苦含辛，更百千万亿年而后成。"
读罢原文，原来如此。茹苦含辛这个词，原来在讲出家人修行之艰难。佛家修行艰辛，说起来让人悲愁凄苦。那些开始学佛之人，都是进入深山老林，踏荆棘之路，受风霜之苦。饥饿时捕捉动物以为食，睡眠时受到其他生灵的侵扰。即使如此艰难，也绝非一时可得，需要历经百千万亿年才能成功。
宋代文学家苏轼自称前世是出家人
可苏轼并未出家为僧，怎么能理解修行之艰难？苏轼说，这和自己的前生有关。
苏轼在佛门朋友中很有交情，每到一处，必去当地的佛寺游览几次，且多次撰写文章以记录。其中最著名的一篇，就是《记承天寺夜游记》，其文短小可爱，不妨品味一番，自得其乐。
"元丰六年十月十二日夜， 解衣欲睡， 月色入户， 欣然起行。 念无与为乐者， 遂至承天寺寻张怀民。 怀民亦未寝， 相与步于中庭。
"庭下如积水空明， 水中藻荇交横， 盖竹柏影也。 何夜无月？ 何处无竹柏？ 但少闲人如吾两人者耳。"
苏轼不但和僧人交往，还多次提到自己的前世。"我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。"（《南华寺》）除此之外，在《和张子野见寄三绝句过旧游》里，苏轼讲，"前世我已到杭州，到处长如到旧游"。
苏轼和好友佛印
在杭州任官期间，苏轼曾和朋友一同到西湖边的寿星寺散步。中途，苏轼驻足环顾，对朋友说，我此生从未到过此地，但眼前的景象，恰如亲临现场一般。苏轼用手一指，从我们所在地到忏堂，共有92级台阶。朋友不信，让人数算，结果和苏轼所说一样，整整92级，一点不差。
豪放的苏东坡
或许，苏轼所说的前世就是一个出家之人。
现在我们知道了，含辛茹苦这个词，竟然和佛家，和东坡居士有着如此深厚的渊源。以后再用时，是不是多想一想呢？