现在我们都经常使用微信、qq等即时通讯工具，我们称之为实时通信软件，可能大家都还不知道，微信的前身还是qq邮箱里面的一个小插件。今天我们来介绍一下，邮件这种东西，在互联网中是如何传输的，以及它以何种方式存在。
电子邮件诞生的时间比较早，早在几十年前，虽然有了网络，但是不同人之间的交流依然非常麻烦。计算机底层是二进制，如何将我们想表达的内容转化为二进制，对方又能够顺利查看，一直是一个难题。于是，大家发明了一种叫做smtp的协议。从计算机网络的角度来看，它的传输层使用的是tcp协议，两台机器建立tcp连接后，双方开始在这个连接上进行控制应答与数据传输。这种模式就好比一个人直接拉了一条电话线到另外一个人家，可以随时进行通信了。
但是这种模式存在什么问题呢？那就是如果对方不在线，就无法建立连接。对方的电脑没开机，你就永远无法给对方发邮件。如果你想给对方发邮件，那就只好提前打个电话跟他说：“哥们，我要给你发邮件了，赶紧上线吧。”
想象一下，如果我们不在线就不能收发消息，那该多麻烦。只要有麻烦的地方，就存在商机。很快一些厂商愿意用科技的力量来帮助大家解决这个问题。比如国外的谷歌、雅虎这样的邮件服务商以及国内的搜狐、网易等。他们是如何解决这个问题的呢？就是提供一个服务器，用来存放大家的邮件。就好比双十一时我们经常有快递，我们不可能每次快递员来时都有时间收取快递，于是我们会跟快递员说，先把这个东西放在物业那边，然后在有空的时候再去物业那里询问是否有新的快递。
去物业看快递是否有新的快件，就类似于著名的pop3协议。谷歌和雅虎会提供一些支持pop3协议的服务器，供大家去询问是否有新的邮件。在此之前，发送者使用smtp协议将希望发送的内容发送给服务器，由服务器暂时保存，等待用户来接收。
举个例子，用户a从华为邮箱发送一份邮件给网易邮箱的用户b。
- 用户a在自己的电脑上编写邮件，填上收件人的地址，然后点击发送。在这里他必须知道收件人的地址，格式为xxx@yyy，这里yyy表示邮箱的提供商，可以是谷歌、网易，或者其他提供商，xxx表示收件人在该提供商注册的账号信息。
- 华为的服务器接收到这封邮件后，首先判断a是否是自己的用户，然后开始解析发送地址，发现发送的对象是网易服务商的，于是开始与网易的服务器建立连接，并将这份邮件发送给网易的服务器。
- 网易的服务器接收到腾讯发送过来的邮件，检查b的信息，发现是自己的用户，于是接收这封邮件，并将其转发到自己的pop服务器上，等待用户来拉取。
- 用户b登录网易邮箱，去网易的pop服务器上询问是否有自己的最新邮件，然后接收到自己的邮件。
以上就是一封邮件在神奇互联网中的旅程了。当然这其中还有各种各样的反垃圾校验和寻址方式等，我们就不一一赘述了。我们学习了邮件中最关键的两个协议smtp与pop3协议，这些也是面试中经常被问到的内容。相信读到这里，大家已经对邮箱的基本流程有了清晰的了解。请继续关注我，让我们一起学习，共同进步！