在电视剧《白蛇传》中，有一个精彩的情节是水漫金山寺。法海骗许仙到金山寺，白娘子为了拯救许仙，水漫金山，将法海困在了雷峰塔下。金山寺是历史中的传说，还是真实存在的地方呢？其实，金山寺在历史上就有这座寺庙。它位于中国镇江金山上，已有超过1600年的历史，是中国佛教禅宗四大名寺之一。
金山位于中国镇江西北长江路，是一个海拔高达43.7米的小山，并没有金矿。古时金山原本是长江中的一个岛屿，后来由于泥沙的沉积，与陆地连成了一片。古人将金山比作《华严经》中的七金山。宋朝有一则“梁红玉击鼓战金山”的故事发生在这里，而金山寺就是位于金山之上。
金山寺的始建可以追溯到东晋时期，最初名为泽心寺。唐朝时期，更名为金山寺。在北宋真宗年间，真宗梦游金山后，将其赐名为龙游寺。元朝时，取回原名金山寺。寺庙依山而建，山与寺合而为一。在寺庙最繁荣的时期，有超过3000名僧人。可以想象，当时该寺的规模之大。清朝时，金山寺与普陀寺、文殊寺、大明寺并列为中国四大寺庙。
金山寺门口的"江天禅寺"匾额是清康熙帝亲自题写的，康熙帝是随太后来到金山祈祷时写的。中国其他寺庙的山门都是坐北朝南的，而唯有金山寺不同，这座寺庙的山门朝向西方，正对着长江。它是面向西方极乐世界的方向。这一打破中国寺庙坐北朝南的传统格局。
金山寺的主要建筑包括天王殿、大雄宝殿、藏经楼、镇江楼、永安堂、海岳楼等等。从山脚到山顶，到处都是殿台楼阁，亭台相连。几乎看不到山的存在，因此有人形容这个寺庙就像是座山，而这座山又像是一座寺庙。遗憾的是，1948年发生了一场大火，导致大雄宝殿、藏经楼等200多个房间被焚毁。现在的金山寺是后来重建的。
中国的寺庙往往都有塔。在金山寺，有一座高30米的宝塔，名为慈寿塔，也是金山寺的标志性建筑。这座塔最初建于南朝齐梁时期，后来倒塌了。目前看到的宝塔是清朝修建的，传说是在慈禧太后六十大寿时，由两江总督刘坤一修建的。塔内珍藏有金山四宝，包括苏东坡的玉带、周朝的周鼎、明代手绘的金山图以及诸葛亮南征孟获时缴获的铜鼓。
由于拥有如此多的传说和故事，金山寺被广大民众所熟知，成为了一个热门旅游景点。它现在是一个5a级的风景区，门票价格在旺季为65元，在淡季为50元，价格相对较为合理，确实值得一去。