我们常说“时光荏苒”，那“荏苒”到底是什么意思？为什么都是草字头呢？且听我一一道来。
荏
读音rn
形声字。从艸，任声。
本义：植物名，即白苏。一年生草本植物，茎方形，叶椭圆形，有锯齿，有芳香，种子通称“苏子”，可榨油；嫩叶可食。亦称“白苏”。
《说文解字》说：桂荏，苏。从艸任声。如甚切
另外 “荏”字还有“柔，软弱的含义，如：荏弱。荏染（柔弱的样子）。色厉内荏。
“荏”字在古汉语中同“戎”、同“壬”，有大、盛大的意思。
苒
读音rn
形声字。从艸，冉（ rn）声。
本义：草茂盛的样子。也指时间逐渐逝去。
古汉语中也形容草木枝叶轻柔的样子或气味、烟尘轻轻飘动的样子。
词语〔苒苒〕有两种含义：ａ．草木茂盛的样子。ｂ．轻柔的样子。
荏苒：指植物紫苏。古代文人借在一年四季中春生夏长秋收冬枯，通过其荣枯兴衰，来形容宝贵时光的匆匆而逝。
东汉丁廙妻在其《寡妇赋》中写到：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”来咏叹时间渐渐过去，形容时光易逝。
另外“荏苒”也指草叶柔弱的样子。