朱元璋建立明朝后，收复燕云十六州成了首要任务。奇怪的是，北宋努力了三百年都束手无策。为何到了朱元璋，这里只用了一年时间便收复了呢？燕云十六州位于中原和蒙古高原的交界处融入了收复此地，那么相当于拥有了天然的屏障。所以此前北宋三百多年一直致力于收复这片区域来，始终没有达成愿望。而朱元璋在一年之内就收复了燕云十六州，这着实令人称奇啊，其实前后差距这么大，原因主要有三点。
第一，明朝和北宋所面临的敌人不同，北宋建立时，辽国已经存在五十三年了，北宋好比是矛头小伙，而辽国俨然是经验丰富的青年人。这么两项对比之下，北宋又如何敌得过辽国呢？明朝建立的时候，元朝已经有九十八年的历史了，反而比辽国建立的时间还要长，而元朝是由蒙古人统领的。他们在治国理政这方面，元永远不及汉族人民族问题激化等等原因。再加上当时的中原地区并不是蒙古人的主要基地，最后被朱元璋轻而易举的推翻。
第二点，明朝和北宋所遇到的情况不同，燕云十六州是各朝各代都会争夺的地方，不仅是天然屏障，还是最适合养马的局。当时，辽国国力强盛，当然不会将这么一块宝藏地区让给北宋了难，就难在北宋仅有两处养马场地，另一处养马场地，位于河西，也被党项人给占领了，导致北宋的马匹出现数量少，不顾精良的问题，没有足够多且品种好的马。
这就意味着北宋在发动战争时缺少骑兵冲锋陷阵。此时的明朝最是建立不久，但由于先前元朝攻占了中原地区，他们较为重视骑兵力量的培养，既然都占领了中原，那何不利用这个空地来驯养马呢？蒙古人在中原地区设置大量的马场数量最多的当属江南地区。万万没有想到，元朝的未雨绸缪，反倒俗成了朱元璋的统一大业，恰好是朱元璋在南方发动起义的这使得他几乎不被吹灰之力，就拥有了完备的骑兵力量，有现成的马，为什么不用呢？朱元璋在一路北伐元朝时，骑兵数量早已充盈，这也是为何朱元璋能不推翻元朝的原因？最后一点与统治者自身有关。
北宋时期，因赵匡胤经历过五代十国的混战，他认为武将将会威胁皇权。在刚建立北宋后，赵匡胤就迫不及待的进行了改革，不但削弱了武将的兵权，还将文官置于高位，以此来制约武将，这确实达到了齐权的目的。但确定北宋的军队力量大大降低，没有优秀的武将国之边疆又如何安稳呢？更不幸的是，当赵匡胤正准备大展身手，想要收复燕云十六州时，他却突然驾崩了。
等到他的弟弟赵匡胤登基后，这赵匡胤是个实实在在的文人哪里比得上武将出身的赵匡胤毫无意外，先后两次北伐皆以失败告终。燕云十六州也没能收复回来。到了明朝，朱元璋在位时间长达三十一年，当然不存在收复计划被砸乱的情况。朱元璋作为基层出身，能走到今天的位置上一时不易，他不可能会放任燕云十六州这块地区，加上朱元璋本人是一个骁勇善战的武将，对于收复失地势在必得。朱元璋是如何将燕云十六州划到中原地区的呢？首先从地形上看，燕云十六州整体向中原地区倾斜，不利于向北发起进攻。此前，北宋的攻击策略就是由南向北朱元璋身经百战探出了这其中的利弊。
他先是占领山东、河南，继而往西占据了陕西，在这几个地点，正是朱元璋制胜的关键脉脉，由西向东形成了一个包围圈，顺势攻破了元朝都城，大都蒙古人落荒而逃。随后，派遣常玉春和徐达前去收复燕云十六州，这二人使朱元璋手下的猛将眼下蒙古人落败，这片地自是无人可征。因此，朱元璋在一年的时间内就收复成功。北宋耗费三百多年都未成功，原因在于敌人太强，自身实力弱小，再加上统治者的治国理念的偏差，这才导致燕云十六州南复收复。从朱元璋收复的时间就可以看出来，他手里既有众多武将又懂策略，最后再借元朝衰败之势，一举推翻蒙古人的统治。自然而然，烟云十六州也就成了朱元璋的囊中之物。