象拔蚌又叫皇帝蚌、女神蛤、象牙蚌，是已知最大的钻穴双壳类动物。它的体重约2-4千克，壳长约18-23厘米。象拔蚌属于蛤属的大型贝类。同时象拔蚌又称海笋，属于软体动物门，是一种海产贝类，个体大小因种类而异。虹管可伸展一米多长，有的甚至长达1.3米，不能缩入壳内，是蛤属的大型贝类。
象牙蚌的构造
象牙蚌的生长过程
实际上，象拔蚌是归于潜泥蛤，拉丁文是“panopea”，在古希腊神话里，她是神之女，这就是为什么潜泥蛤又被称为女神蛤。象拔蚌也有了另外一个令人惊讶的名字：典雅的女神蛤。
象拔蚌为何如此昂贵
捕捉象拔蚌需要大量的人力、财力和物力。潜水员找到象拔蚌后，使用定向喷水“刺枪”中开周围的泥沙将其捕捉。潜水员会将捕获的象拔蚌装进随身携带的网兜中，每捕捞到一定数量后就会吊回船上，之后由船上的工作人员进行处理装箱。这一系列复杂的工序、人工费用，还有较高的运输和保险费用都导致了其价格昂贵。