本报记者 汪传鸿 北京报道
“这款应用真是令人惊奇，它让我能够同时与所有亲密的朋友保持联系。”最近，一名用户在“houseparty”应用下方如是评论道。
houseparty，这款视频群聊应用，自上周五起在app store的下载排行榜上超越了facebook。媒体报道显示，houseparty刚刚完成了一轮由红杉资本领投的5000万美元融资。
在美国，有人认为houseparty有潜力成为类似snapchat那样的现象级社交产品。也有观点认为，houseparty团队此前开发的另一款直播产品表现平平，因此对houseparty的未来热度持谨慎态度。
截至目前，houseparty的用户已超过100万。记者向国内多位互联网专家咨询，他们表示对houseparty的了解不多。从产品形态来看，视频群聊功能早已在微信、qq和陌陌等应用中存在，中国用户对此并不陌生。
houseparty的崛起
目前，houseparty是一款完全免费的应用，用户在应用内无法找到任何广告。
houseparty的开发团队之前推出了类似于国内“映客”的直播平台meerket。houseparty上线之初，该团队并未透露与meerket的关联。
meerket在2015年“西南偏南”音乐节上获得了较高关注，并曾积累了百万级用户。但随着twitter旗下的periscope和facebook的直播平台“facebook live”的竞争，meerket的增长逐渐停滞，团队决定转向开发新产品。
houseparty是如何在美国的年轻群体中取得成功的？据了解，houseparty在推出后主要集中在美国南部和中西部的大学和高中进行推广。通过学校社团推广产品，并鼓励学生通过视频聊天甚至完成家庭作业。
houseparty的联合创始人兼ceo ben rubin将其应用定义为“非正式”的群组视频聊天软件。rubin曾表示，houseparty的主要用户群体年龄在25岁以下。
第三方统计平台apptopia的数据显示，过去一个月内，houseparty在北美和欧洲的下载量分别达到148.62万次和49.14万次，远超其他市场。houseparty在今年2月登陆app store后，其在过去一个月的下载排名在美国app store中位于2至14名之间。
值得注意的是，houseparty在app store的下载排名一度超越了facebook。虽然应用的排名主要由下载量、活跃度和评价等指标决定，这表明houseparty的增长势头强劲，但尚不足以威胁facebook的地位。
twitter扶持了自己的直播应用后，将meerket排除在外，这也导致meerket的增长缓慢。
正如当初对meerket的疑虑一样，houseparty是否能够持续火热仍然值得关注。在meerket走红后，团队很快获得了超过千万美元的融资，部分投资者将meerket视为下一代社交平台。如今，投资者对houseparty也寄予了类似的期望。
现象级社交产品的挑战
尽管国内已有多个社交产品推出了“视频群聊”功能，但鲜有专注于“视频群聊”的应用。
2015年10月，微信在最新版本中新增了“视频群聊”功能，支持最多九位用户同时进行视频聊天。这种设计类似于直播，但与直播不同的是，视频群聊并非单向的“一对多”，而是仅限于少数几位用户。
在微信之前，qq也推出了类似功能，用于即时对战游戏中，玩家通过视频群聊进行交流。而在硅谷，skype和google hangouts（中文名“环聊”）早早地实现了这一功能。早期，skype对视频群聊功能收费，直到google推出hangouts后，skype才跟进了免费的策略。
另一个社交产品陌陌也在11月上线了视频群聊功能。知情人士透露，少数公司会披露视频群聊功能的使用情况，因此外界难以了解其受欢迎程度。
尽管国内市场有诸多支持视频群聊的产品，甚至包括小米这样的手机厂商，也在手机中直接内置了视频群聊的入口，但像houseparty这样专注于视频群聊的应用在国内几乎不见。无论是qq还是陌陌，视频群聊仅是其中的一个功能。
从团队背景来看，houseparty与传统的skype团队不同。houseparty由一个视频直播创业团队设计，其初衷源于用户对全面公开的视频直播的不满，而skype则起源于即时通讯软件。
如果将houseparty与主打“阅后即焚”的snapchat对比，它们在目标用户群体上确实有相似之处，但houseparty的用户规模与snapchat的上亿用户相比，还差得远。
值得注意的是，houseparty这种模式的社交产品在中国市场可能难以获得同样的成功。近期在中国区app store的社交排行榜上，houseparty仍排在400名开外。尽管如此，最近一个月它确实引起了一些中国用户的关注，其排名曾在一千名之外。（编辑：黄锴，邮箱：）