罗贯中是元末明初人，创作了许多著名小说，如《三国演义》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等。其中，《三国演义》是他最具影响力的作品，也是中国古代四大名著之一，对后世产生了深远的影响。罗贯中的小说基本都以政治历史为题材，尤其擅长描写复杂的政治斗争和战争场景，这与罗贯中早年的经历有关。他曾有志于实现大业，曾跟随张士诚与朱元璋争夺江浙一带的霸权。最终朱元璋夺取了天下，罗贯中只能隐居杭州，以写小说来抒发他的抱负。
罗贯中出生于元末明初的时期，是山西太原人。十几岁时，他跟随父亲南下苏杭从事丝绸生意。他对经商毫无兴趣，所以父亲不得不将他送到慈溪的学者赵宝丰那里学习文学。在25岁之前，罗贯中一直生活在苏杭一带，接触了很多民间文学形式，比如评书、戏曲和杂剧，为他以后的创作积累了许多素材和经验。
到了元末时期，天灾和兵祸频繁发生。至正十六年（1356年），"诚王"张士诚占领了苏州，改称为"隆平府"，定都于此。在这段时间里，张士诚致力于改革，废除苛政，开垦荒地，促进农业发展，因此声名远播。由于罗贯中怀有宏伟理想，所以离开了杭州，投奔了张士诚，并在他的帐下效力。罗贯中为张士诚出谋划策，反抗元朝的暴政，甚至数次击退了朱元璋的进攻。
好景不长。在守卫常州的战斗中，张士诚的弟弟张士德的军队被徐达击溃，张士诚本人被生擒后饿死在南京。事后，张士诚与朱元璋的关系彻底恶化，听从弟弟的建议归顺于元朝。到了至正二十三年（1363年），张士诚看到元朝的日渐衰落，再次叛离元廷，自称“吴王”，并逐渐奢侈、骄纵起来。当时，不仅罗贯中，还有他的老师施耐庵以及名士陈基、陈维先等人都为张士诚效力。看到张士诚迟迟不思进取，奢侈放纵，他们多次劝谏，建议缓和自己的称号。张士诚对此置之不理，施耐庵与刘亮、鲁渊等人相继失望离去。至正二十三年（1363年）九月，罗贯中也离开了张士诚。
离开张士诚后，罗贯中先回到他的老家太原待了三年，然后再次回到居住多年的杭州，开始创作《三国演义》。在为张士诚担任军师的几年里，罗贯中亲身经历了元末群雄之间的政治斗争和军事征战，为《三国演义》的创作打下了基础。从至正二十六年（1366年）到洪武三年（1370年），罗贯中完成了前十二卷的写作。
洪武三年（1370年），罗贯中的老师施耐庵去世。为了纪念恩师，罗贯中暂停了《三国演义》的创作，先整理、修订了施耐庵的《水浒传》，一年后才继续创作《三国演义》，直到大约洪武十三年（1380年），《三国演义》全书才创作完成。
当时，明朝已经建立，朱元璋曾广纳贤士入朝。罗贯中曾效力于朱元璋的对手，因此一直没有入仕，一直致力于小说创作。在完成《三国演义》之后，他又接连创作了《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等书籍。最终，他于建文初年（约1400年）去世。