“无为而治”不是没有行动，而是有所“无为”，即“无为”也是一种行动，只不过这种行动是“玄之又玄”的行动。所以要掌握、运用“无为而治”，关键是了解什么是“无为”。下面我用一个很简单的方法，用一句话，来解释“无为”的内在本质。
“无为而治”是老子用来教导君王们治理国家的方法论，意思是政府管理老百姓要顺应自然规律，能不干预的事情就尽量别干预。我们知道，方法论的前提必须有其相应的世界观，老子的世界观是认为世界的运转有其自身的不以人的意志为转移的规律，即是“道”。既然这个“道”是不以人的意志为转移，如果去干预它，不仅没能达到目的，反而会适得其反。
可是为什么要用“无为”来表示顺应自然规律呢？因为顺应自然规律意味着不去干预，表现为行动上的“静观其变”，因此是“无为”。但同时我们也应该看到，“静观其变”的“静观”其实是一种活动，不仅在观察事态的变化，也包含对事物规律的本质性认识。“静观”这种活动充分说明了“无为”的内在积极性。
例如在教育自己的孩子方面，一定要尊重孩子的天性和特点，孩子的成长才会有一个良性的发展。同时我们要认识到，孩子的能力和发展潜力都有着一个自我发展自我完善的内在要求，因此必须放手让孩子自己去尝试、去实验、去探索、去发现。这免不了会使孩子犯错误并面临失败，孩子正是在这些亲身体验的失败中取得了最深刻的教训和总结，从而得到了真正意义上的成长。而作为家长，只需要“静观其变”，把握好大的方向，进行适当的引导，给孩子创造必要的条件，并进行一些必要的辅助工作。
再如身处婆媳关系中的男人，如果总是希望婆媳关系能够变得非常融洽，必定会出现适得其反的情况，陷入困境。相反，老老实实接受婆媳关系存在固有的矛盾，像看戏一样旁观，或许会有意外的惊喜。