作者萧红(1911一1942)，原名张婉莹，笔名悄吟。《呼兰河传》是萧红最后一部长篇小说，作于香港。被认为是最能代表萧红创作中的凄切、哀婉和风格清丽的作品。
第一章，描写东北小镇呼兰城镇的一般情况和景物，四季在这里依序更替，岁月如河，流动着不同季节，变换着绚丽的景色。呼兰河的风光诱发着作者童年亲切的回忆，风俗人情久远，流传至今，人们按照风俗麻木地生活着，他们纯朴、愚蠢，小心翼翼地维护着不知从何年何日开始形成的习俗，有时好像他们的某根僵化的神经被错动似的，偶尔显得痛苦而残酷。
第二章，作者着力描写呼兰河畔重大的乡村节日和喜庆活动，这些例定节日和喜庆活动类似于宗教仪式或祭祀活动，有固定的程式和神秘气氛，给当地人民的心理上留下永远铭记的深远影响。这一章大部分篇幅都是描写鬼的故事，谈神论鬼中很少写到人的内容，迷信色彩和恐怖气氛充满整个篇章，最引人注目的是巫婆以及她如何施展跳大神的法术，如何以迷信妖惑民众，驱使民众。
第三章，作者的祖父和父亲在“我”幼年时代给我的温暖。饱含对家庭天伦之乐的永远怀念，“我”的童年天真的许多想法在慈祥的祖父和父亲眼中总映衬着爱护和微笑。
第四章，“我”小时候住过的四合院里发生一系列反映—般生活的故事。
第五章，小团圆的媳妇是一个活泼开朗的人，因为她“太大方了”，“坐到那儿坐得笔直，走起路来走得风快”，就遭到人们的非议，被婆婆残酷地虐待至死，但是在人们的眼中，她婆婆似乎是无辜的。
第六章，记述了亲戚有二伯的故事。有二伯身无分文、贫困不堪，丧失了做一个正常人的资格，他勤劳、倔强而又非常麻木，他的种种可笑行为时常被恶作剧地取笑。黑暗社会带给他不公平和压迫，这个在人世间没有丝毫欢乐的人能引起作者和我们最深切的同情。
第七章，萧红邻居磨匠——冯歪嘴子，这个贫穷和诚实的人身上充满了劳动人民的美德，他又敢于冲破封建传统和王大姑娘自由恋爱，受到众人的奚落。