在我们的公文写作中，如果按照行文方向来分类（就是对发文的进一步分门别类），可分为上行文、平行文、下行文三种。
上行文指下级机关向所属上级机关的发文。如请示、报告。其行文方向有逐级行文、多级行文、越级行文三种。主要文种有报告和请示。
平行文指平行机关或不相隶属的机关之间的发文。主要是函，也包括一些通知、通报、会议纪要。
下行文指上级领导机关对所属的下级机关的一种行文。比如，省委给各个地、市级党委，市政府给各县、市、区级人民政府所发的文件。下行文一般常用指示、决定、通知、批复、命令、公告、通告、通报、批复、会议纪要等。
从绝大多数文种看，行文方向都是固定的。如请示、报告只用于上行文；决定、通报、批复只用于下行文。拟稿时必须按行文关系正确选用文种，不能相互混淆。
不过，在公文实际运行中，有几个文种的行文方向也不甚固定，有一定灵活性。如意见既可作下行文，也可作上行文或平行文使用；通知以下行文为主，有时也做为平行文发送给不相隶属的机关；作为平行文的函，偶尔也用于上下级之间询答或联系一般事宜；会议纪要除了下行外，也可以上行请求批转或平行送达不相隶属机关起到知照作用。